Адрес Академии художеств: Санкт-Петербург, Университетская наб., д. 17
Тел: +7 (812) 323-5889
Во второй половине XVII века Екатериной Великой была учреждена Академия художеств. Фактически эта академия начала существовать еще во времена царицы Елизаветы. Тогда она была расположена в здании на Невском проспекте, принадлежавшем Шувалову.
При Екатерине Академия подверглась преобразованию и стала императорской. Вплоть до смерти Екатерины главой Академии был И. И. Бецкой. Первый директор Академии — А. Ф. Кокоринов, который творил в сфере архитектуры. В 64 году восемнадцатого века специально для Академии было возведено здание, которое расположилось на Васильевском острове, на берегу Невы.
Известно, что здание было построено согласно условию самой царицы. Екатерина дала приказ разместить здание так, чтобы в его центре находился двор круглой формы. Граф Безбородько удивился подобному условию и спросил о причине такого решения. Царица ответила, что учащиеся в этом заведении дети должны иметь возможность наблюдать величину купола римского собора св. Петра.
Считается, что Кокоринов был талантливым человеком, но больным физически и душевно. Он покончил жизнь самоубийством на чердаке этого здания. Однако уже много лет назад стало известно, что причиной смерти этого человека стала так называемая «водяная болезнь». Он был похоронен на Сампсониевском кладбище.